Sea urchin's entire body is a 'head', which acts like a giant brain.| समुद्री अर्चिन का पूरा शरीर एक 'सिर' है, जो एक विशाल मस्तिष्क की तरह काम करता है।|

समुद्री साही(Sea urchins) का पूरा शरीर एक 'सिर' है, जो एक विशाल दिमाग की तरह काम करता है

समुद्री साही(Sea urchins) का शरीर पूरी तरह से "सिर" से बना होता है—जिसमें एक आश्चर्यजनक रूप से जटिल केंद्रीय तंत्रिका तंत्र होता है जो मूल रूप से एक "सर्व-शरीर मस्तिष्क" की तरह कार्य करता है।यह एक अंतरराष्ट्रीय शोध दल का निष्कर्ष है, जिसने पाया कि इस तंत्रिका तंत्र की आनुवंशिक संरचना मनुष्यों जैसे कशेरुकियों के मस्तिष्क से मिलती-जुलती है।

पारंपरिक मस्तिष्क के बिना भी जटिल तंत्रिका तंत्र
बर्लिन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के जीवविज्ञानी और शोध पत्र के लेखक जैक उलरिच-लुटर ने एक बयान में कहा, "हमारे नतीजे दिखाते हैं कि पारंपरिक केंद्रीय तंत्रिका तंत्र के बिना भी जानवर एक मस्तिष्क जैसा संगठन विकसित कर सकते हैं।"
उन्होंने कहा: "यह मौलिक रूप से बदल देता है कि हम जटिल तंत्रिका तंत्र के विकास के बारे में कैसे सोचते हैं।"

समरूपता में बदलाव का रहस्य

कई समुद्री साही(Sea urchins)—और उनके संघ एकिनोडर्मेटा के अन्य सदस्यों, जैसे स्टारफ़िश, समुद्री खीरे और ब्रिटल स्टार्स—की एक उल्लेखनीय विशेषता यह है कि उनके शरीर की योजना परिपक्व होने के साथ ही समरूपता बदल जाती है। हम मनुष्यों में "द्विपक्षीय समरूपता" होती है, जिसका अर्थ है कि हमारे शरीर को दो हिस्सों, बाएँ और दाएँ में विभाजित किया जा सकता है, जो मोटे तौर पर सममित होते हैं। वास्तव में, सभी जानवरों में से 99 प्रतिशत—यानी लगभग 10 लाख प्रजातियाँ—इस विशेषता को साझा करती हैं, जिसका उपयोग उन्हें "बाइलेटेरिया" नामक एक बड़े समूह में रखने के लिए किया जाता है। हालाँकि, सभी द्विपक्षीय जीवों में कुछ असममित विशेषताएँ होती हैं। अगर आप आईने में देखेंगे, तो आप शायद देखेंगे कि आपके चेहरे के दोनों हिस्से एक-दूसरे की हू-ब-हू छवि नहीं हैं (बेशक, जब तक कि आप बहुत आकर्षक न हों...)। शरीर के अंदर, मानव हृदय छाती के बीच में थोड़ा दाईं ओर स्थित होता है, जबकि जिगर शरीर के दाईं ओर स्थित होता है। हालांकि, एकिनोडर्मेटा में, व्यक्ति आमतौर पर द्विपक्षीय सममित, स्वतंत्र रूप से तैरने वाले लार्वा के रूप में शुरुआत करते हैं, इससे पहले कि वे वयस्कों के रूप में एक रेडियल, पाँच-गुना (पंचकोणीय) समरूपता विकसित करते हैं।

आनुवंशिक अध्ययन से खुलासा

यही परिवर्तन उलरिच-लुटर और उनके सहयोगियों ने जांच करने का फैसला किया—यह निर्धारित करने के लिए कि एक ही जीनोम दो इतने अलग-अलग शरीर योजनाओं को कैसे उत्पन्न कर सकता है और फिर उन कोशिका प्रकारों की पहचान कर सकता है जो इस परिवर्तन को सक्षम करते हैं। वास्तव में, अन्य प्रजातियों में जो जीन केंद्रीय शरीर की संरचनाओं को रेखांकित करते हैं, वे समुद्री साही(Sea urchins) में केवल आंत जैसे आंतरिक अंगों और उनके "जल संवहनी तंत्र" में सक्रिय होते हैं—यह ट्यूब फीट और जुड़ी नहरों की एक श्रृंखला है, जिसका उपययोग ये जीव गति, श्वसन और भोजन व अपशिष्ट पदार्थों को ले जाने के लिए करते हैं।

न्यूरॉन्स की अद्भुत विविधता

टीम के अनुसार, सबसे आश्चर्यजनक बात इन कांटेदार जीवों में खोजे गए तंत्रिका कोशिकाओं के प्रकारों की विशाल विविधता थी। शोधकर्ताओं ने रिपोर्ट दी कि विश्लेषण किए गए सैकड़ों विभिन्न न्यूरॉन्स में एकिनोडर्म-विशिष्ट "सिर" जीन और अधिक प्राचीन जीन दोनों पाए गए, जो कशेरुकियों में केंद्रीय तंत्रिका तंत्र में पाए जाते हैं। इन निष्कर्षों से पता चलता है कि समुद्री साही(Sea urchins) में, जैसा कि लंबे समय से माना जाता था, केवल "आपस में जुड़े न्यूरॉन्स और नाड़ीग्रन्थियों का एक साधारण नेटवर्क" नहीं है, बल्कि इसके बजाय एक उल्लेखनीय, मस्तिष्क जैसी प्रणाली है जो उनके पूरे शरीर में एकीकृत है।

पूरे शरीर में प्रकाश के प्रति संवेदनशीलता

टीम की जांच से यह भी पता चला कि इन कांटेदार समुद्री जीवों में भी प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाएं होती हैं—जो मानव रेटिना में पाई जाने वाली संरचनाओं के समान हैं—और ये उनके पूरे शरीर में फैली होती हैं। वास्तव में, समुद्री साही(Sea urchins) के तंत्रिका तंत्र का एक बड़ा हिस्सा प्रकाश के प्रति संवेदनशील प्रतीत होता है, जो बताता है कि इसकी गतिविधि प्रकाश-आधारित संकेतों से भी नियंत्रित हो सकती है। शोधकर्ताओं को एक कोशिका प्रकार की एक टीम भी मिली जिसमें दो अलग-अलग प्रकाश रिसेप्टर्स शामिल थे, जो प्रकाश का पता लगाने और उसे संसाधित करने की एक जटिल क्षमता का सुझाव देती है। इस जीव की दृष्टि क्षमता को लंबे समय से कम आंका गया है।