Prairie Dog- Natural Treasure of America|
प्रेयरी डॉग: उत्तरी अमेरिका का सामाजिक कृंतक
एक जटिल समाज, अनोखी भाषा और पारिस्थितिक महत्व वाला छोटा सा प्राणी जो घास के मैदानों की आत्मा है
परिचय और वर्गीकरण
प्रेयरी डॉग (Prairie Dog) उत्तरी अमेरिका के विशाल घास के मैदानों में पाए जाने वाले एक रोचक और सामाजिक कृंतक प्राणी हैं। ये छोटे आकार के जीव अपनी जटिल बिल प्रणाली, संचार की अनोखी भाषा और सामुदायिक जीवन शैली के लिए प्रसिद्ध हैं। वैज्ञानिक रूप से Cynomys genus के अंतर्गत वर्गीकृत ये प्राणी स्क्विरल परिवार (Sciuridae) से संबंधित हैं।
इनका नाम 'प्रेयरी' (घास का मैदान) और कुत्ते जैसे भौंकने की आवाज से पड़ा है। ये वास्तव में कुत्ते नहीं हैं, बल्कि एक प्रकार के गिलहरी जैसे कृंतक हैं। इनकी पाँच मुख्य प्रजातियाँ हैं: ब्लैक-टेल्ड, व्हाइट-टेल्ड, गनिसन, यूटा और मैक्सिकन प्रेयरी डॉग।
प्रेयरी डॉग की प्रजातियाँ और उनकी विशेषताएँ
| प्रजाति | वैज्ञानिक नाम | विशेषता | वितरण | संरक्षण स्थिति |
|---|---|---|---|---|
| ब्लैक-टेल्ड | Cynomys ludovicianus | काली पूँछ, सबसे सामाजिक | ग्रेट प्लेन्स | कम चिंता |
| व्हाइट-टेल्ड | Cynomys leucurus | सफेद पूँछ, हाइबरनेशन | वायोमिंग, कोलोराडो | कम चिंता |
| गनिसन | Cynomys gunnisoni | छोटा आकार, ऊँचे क्षेत्र | फोर कॉर्नर्स | कम चिंता |
| यूटा | Cynomys parvidens | सीमित वितरण | यूटा | लुप्तप्राय |
| मैक्सिकन | Cynomys mexicanus | सबसे दुर्लभ | मैक्सिको | अत्यंत लुप्तप्राय |
शारीरिक विशेषताएँ: लंबाई: 30-40 सेमी, पूँछ: 5-11 सेमी, वजन: 0.5-1.5 किग्रा। फर भूरा-पीला, आँखें बड़ी, कान छोटे। नाखून मजबूत - बिल खोदने के लिए।
आवास और बिल प्रणाली
प्रेयरी डॉग मुख्य रूप से उत्तरी अमेरिका के ग्रेट प्लेन्स क्षेत्र में पाए जाते हैं, जो कनाडा के दक्षिणी भाग से लेकर मैक्सिको के उत्तरी क्षेत्र तक फैला हुआ है। इनका प्रमुख आवास घास के मैदान, अर्ध-शुष्क क्षेत्र और छोटी झाड़ियाँ वाले इलाके हैं। ये ऊँचाई वाले क्षेत्रों में 2000 से 10000 फीट तक पाए जाते हैं।
बिल की जटिल वास्तुकला
- प्रवेश द्वार: गumbad नुमा (बाढ़ रोकने के लिए) और सपाट (वेंटिलेशन के लिए)
- सुरंगें: 3-5 मीटर गहरी, 10-30 मीटर लंबी
- घोंसला कक्ष: घास और पत्तियों से बना, 30-50 सेमी व्यास
- शौच कक्ष: अलग स्थान, स्वच्छता बनाए रखने के लिए
- सुनने की पोस्ट: प्रवेश द्वार के पास ऊँचा टीला
एक प्रेयरी डॉग टाउन: 100 हेक्टेयर में 10,000+ बिल, 50,000+ प्रेयरी डॉग। सबसे बड़ा ऐतिहासिक टाउन: 250 मिलियन एकड़ (टेक्सास, 1900)।
सामाजिक व्यवहार और संचार
प्रेयरी डॉग अत्यधिक सामाजिक प्राणी हैं। ये 'कोटेरी' नामक छोटे परिवार समूहों में रहते हैं, जिसमें एक नर, कई मादाएँ और उनके बच्चे होते हैं। कई कोटेरी मिलकर 'वार्ड' बनाते हैं और वार्ड मिलकर टाउन।
विश्व की सबसे जटिल कृंतक भाषा
प्रोफेसर कॉन स्लोबोडचिकॉफ के 30 वर्षों के शोध के अनुसार, इनकी भाषा में शिकारी के रंग, आकार, गति और दिशा का वर्णन होता है। उदाहरण: नीला शर्ट वाला लंबा मानव vs पीला शर्ट वाला छोटा।
प्रजनन और जीवन चक्र
प्रजनन मौसम फरवरी-मार्च में होता है। मादा 33-38 दिनों के गर्भकाल के बाद 3-8 शावकों को जन्म देती है। शावक 5 सप्ताह में आँखें खोलते हैं और 7 सप्ताह में बिल से बाहर आते हैं।
पारिस्थितिक महत्व
प्रेयरी डॉग पारिस्थितिकी तंत्र के 'कीस्टोन स्पीशीज' हैं। इनकी गतिविधियाँ 170+ प्रजातियों को प्रभावित करती हैं।
- मिट्टी का सुधार: 5 टन/हेक्टेयर मिट्टी ऊपर लाते हैं
- वनस्पति विविधता: चराई से नई वृद्धि
- आवास: बुरोइंग आउल, साँप, खरगोश
- भोजन: फेरेट, बाज, कोयोट
खतरे और संरक्षण
1900 में अरबों की संख्या थी, अब कुछ मिलियन। मुख्य खतरे: आवास हानि, जहर, प्लेग, शिकार।
- मैक्सिकन प्रेयरी डॉग: केवल 2 कॉलोनियाँ
- प्लेग वैक्सीन (SPV) का परीक्षण
- राष्ट्रीय उद्यानों में संरक्षित टाउन
मानव के साथ संबंध और रोचक तथ्य
- एक कॉलोनी में 25,000 किमी सुरंगें हो सकती हैं
- ये साँपों को भी चेतावनी देते हैं
- बाइसन इनके टाउन में विश्राम करते हैं
- इनके दाँत जीवन भर बढ़ते रहते हैं
- पर्यटन: विंड केव नेशनल पार्क में हजारों पर्यटक
प्रेयरी डॉग केवल छोटे कृंतक नहीं हैं – वे घास के मैदानों के इंजीनियर, संचार विशेषज्ञ और पारिस्थितिक आधार हैं। इनकी जटिल भाषा, सामाजिक बंधन और पर्यावरणीय भूमिका हमें प्रकृति की बुद्धिमत्ता का प्रमाण देती है। मानवीय हस्तक्षेप ने इनकी दुनिया सिकोड़ दी है, परंतु संरक्षण, जागरूकता और सह-अस्तित्व से हम इन अनोखे प्राणियों को भावी पीढ़ियों के लिए बचा सकते हैं।
टिप्पणियाँ